안녕하세요! 여러분의 건강한 중년 라이프를 응원하는 컨설턴트, 간지Jin(珍)입니다. 😎
40대 이후, 우리 몸은 예전과 다르게 변화를 겪습니다. 특히 췌장암은 43.8%가 말기에 진단을 받는 것으로 알려져 있어, 그 만큼 조기 발견이 중요한데요. 더 중요한 것은 역시 예방이겠죠. 그래서 오늘은 40대부터 꼭 알아야 할 췌장암 위험 요인 5가지를 소개해 드리겠습니다!
1. 가족력과 유전적 요인
가족 중에 췌장암 환자가 있다면, 유전적 소인이 있을 가능성이 높습니다. 특히 부모, 형제, 자매 중 한 명 이상이 췌장암을 진단을 받았다면 본인의 위험도 역시 증가할 수 있습니다.
유전적으로 BRCA1, BRCA2 돌연변이와 같은 특정 유전자 변이가 있는 경우 췌장암 발생률이 높아지는 것으로 알려져 있습니다(*). BRCA 돌연변이는 원래 유방암 및 난소암과 관련이 깊지만, 최근 연구에서 췌장암과도 연관성이 있는 것으로 밝혀졌습니다. BRCA 유전자는 세포의 DNA 손상을 복구하는 기능을 하지만, 돌연변이가 발생하면 이 기능이 저하되어 암 발생 위험이 높아집니다.
BRCA 돌연변이와 췌장암의 연관성
2018년 미국 암 연구소의 발표에 따르면, BRCA 돌연변이가 있는 사람들은 일반인보다 췌장암 발생 위험이 3~5배 높다고 보고되었습니다. 또한 BRCA 돌연변이가 있는 췌장암 환자는 표준 항암 치료에 대한 반응이 다를 수 있어, 조기 진단과 맞춤형 치료가 더욱 중요합니다.
BRCA 돌연변이 확인 방법
BRCA 돌연변이가 있는지 확인하려면 유전자 검사를 받아야 하는데요. 일부 병원이나 전문 기관에서 받을 수 있으며, 의료진과 상담 후 진행하는 것이 좋습니다.
검사는 보통 다음과 같은 절차로 진행됩니다.
- 병력조사 : 가족 중에 유방암, 난소암, 췌장암 등의 병력이 있는 경우 유전자 검사 권장
- 혈액 or 타액 검사 : 간단한 혈액 검사 또는 타액 샘플을 통해 유전자 변이 여부 분석
- 상담 : 검사 결과를 토대로 돌연변이가 발견된 경우 추가적인 예방 및 관리 전략 수립
저 같은 경우는 건강검진센터에 추가 비용을 지불하면 유전자 검사가 가능했어요.
2. 만성적인 흡연 습관
흡연은 췌장암의 가장 강력한 위험 요인 중 하나입니다. 연구에 따르면 흡연자는 비흡연자에 비해 췌장암 발병 위험이 2~3배 증가한다고 합니다.
흡연이 췌장암을 유발하는 기전
담배 속 발암물질(벤조피렌, 니트로사민 등)은 췌장 세포의 DNA를 직접 변형시키며, 지속적인 손상이 쌓이면 암으로 발전할 가능성이 커집니다. 특히 흡연은 췌장 효소의 분비를 교란시켜 만성 췌장염을 유발하는데, 만성 췌장염이 췌장암의 전조 증상일 가능성이 높습니다.
특히 40대 이후에도 흡연을 지속하면 몸이 회복할 수 있는 능력이 줄어들어 암 발생 가능성이 더욱 높아질 수 있습니다. 금연은 췌장암뿐만 아니라 다양한 질병 예방에도 도움이 되므로, 지금이라도 담배를 끊는 것이 최선입니다.
금연했더니 불과 몇 개월 만에 소화 기능이 개선되고 몸의 변화를 실감했다는 사례는 주변에서 많이 찾아 볼 수 있습니다.
3. 당뇨병과 대사증후군
당뇨병과 췌장암은 밀접한 연관이 있습니다. 특히 갑작스럽게 당뇨병이 발생하거나 기존 당뇨가 악화되는 경우, 췌장암의 신호일 가능성도 있습니다.
당뇨병이 췌장암을 유발하는 이유
- 인슐린 저항성이 증가하면서 췌장 베타세포에 부담을 주고, 만성적인 염증이 발생
- 혈당이 지속적으로 높아지면서 췌장 조직의 변화를 유도
- 일부 연구에서는 2형 당뇨 환자의 1~2%가 3년 내 췌장암 진단을 받음
4. 과도한 음주
잦은 음주는 췌장에 부담을 주어 만성 췌장염을 유발하며, 반복적인 염증이 결국 암으로 발전할 가능성을 높입니다. 특히 하루 3잔 이상의 알코올을 지속적으로 섭취하는 경우 췌장암 위험이 증가한다고 보고되었습니다.
과음을 하면서 소화불량과 피로감을 자주 느꼈는데, 음주량을 줄이면서 확실히 컨디션이 개선되었어요!
5. 고지방·가공식품 섭취
기름진 음식과 가공육(소시지, 햄 등)에 포함된 방부제와 첨가물은 췌장에 악영향을 미칩니다. 특히 튀긴 음식과 인스턴트 식품은 염증 반응을 증가시켜 췌장암 위험을 높이는 것으로 밝혀졌습니다.
신선한 채소와 생선을 중심으로 식단을 바꾼 후, 소화 기능이 개선되고 피로도가 낮아졌습니다.
마치며
췌장암은 조기 발견이 어렵기 때문에 위험 요인을 미리 알고 예방하는 것이 중요합니다. 가족력 확인, 금연, 당뇨 관리, 절주, 건강한 식습관을 유지하는 것만으로도 췌장암 위험을 상당히 줄일 수 있습니다. 건강을 챙기는 것은 지금 당장의 선택이지만, 미래의 삶을 바꾸는 결정이 될 수 있기 때문이니까요.
여러분도 이번 기회에 한 번쯤 자신의 건강을 점검하고, 위험 요인을 하나씩 줄여보시는 건 어떨까요? 😊 건강한 중년 라이프를 함께 만들어 갑시다! 💪🔥
